I sin tid som Danmarks statsminister deltog Lars Løkke Rasmussen to gange på Team Rynkeby. Som toppolitiker var tiden en knap ressource, men alligevel var det ”helt naturligt” for ham at prioritere et så ”meningsfyldt projekt.” Den dag i dag overvejer han, om han igen skal melde sig til endnu en tur til Paris.
Udenrigsminister og tidligere statsminister Lars Løkke Rasmussen husker stadig tydeligt den telefonsamtale, der fik ham placeret i sadlen på en gul cykel. Den dag i 2006 ringede telefonen, og i den anden ende var den tidligere cykelrytter Jørgen Emil Hansen med et tilbud.
”Han ville have mig med til Paris (på cykel, red.) og svarede 1.238 km, da jeg spurgte, hvor langt der var. Så spurgte jeg, hvor lang tid vi havde, og han svarede ’en uge’. Der var det, at jeg tænkte: ’Jamen, det kan jeg jo ikke’,” husker Lars Løkke Rasmussen med et smil.
På en træningstur omkring Græsted lykkedes det dog alligevel Jørgen Emil Hansen at overbevise den daværende sundhedsminister om at tage med og tro på, at det hele nok kunne lade sig gøre.
”Så fik jeg en racercykel, og vi havde en fantastisk tur til Paris i 2007. Det var en tid, hvor Team Rynkeby var et lille projekt med kun det ene hold fra Ringe, og jeg aldrig havde cyklet med andet end aviser som dreng. Der er ikke noget, der slår første gang, man cykler ind i Paris med følelsen af lige at have vundet et verdensmesterskab. Der var en kæmpe eufori over at have kørt fra Danmark til Paris,” siger Lars Løkke Rasmussen.
”Jeg husker dog også, da jeg vågnede på hotelværelset morgenen efter at være kommet til Paris. Jeg var fuldstændig færdig. Året efter gik det allerede meget bedre, og siden har jeg haft virkelig mange store oplevelser, som jeg skylder Team Rynkeby stor tak for.”
Statsminister på to hjul
Lars Løkke Rasmussen har været med på Team Rynkeby i alt syv gange. De første var som minister, hvor han slog følge med Team Rynkeby hele vejen til Paris. Efterfølgende overtog han statsministerposten fra Anders Fogh Rasmussen, hvilket gjorde tid til en knap ressource.
Alligevel var han aldrig i tvivl om at fortsætte sin deltagelse.
”På det tidspunkt var jeg allerede bidt af det. Jeg var faldet til i den her Rynkeby-familie. Det var sjovt, jeg havde fundet glæden ved cykling. Det gav mening, og det var godt for ens helbred. Det var helt naturligt at hænge på,” siger han.
I årene som statsminister måtte han dele tiden mellem ture i cykelsadlen og arbejdet i statsministeriet. Jobbeskrivelsen krævede desuden en del ekstra sikkerhed, som også gav hans holdkammerater en ekstra oplevelse.
”Det var da lidt bøvlet med den ekstra sikkerhed, men det kunne også noget. Der var rigtig mange af mine holdkammerater, der syntes, at det var fedt, at vi havde politi med på nedkørslerne, for vi kunne køre i et tempo, som man ikke kunne, hvis vi ikke havde eskorte med.”
Bygger på langtidsholdbare værdier
Lars Løkke Rasmussen føler sig privilegeret over at have været en del af Team Rynkebys første 25 år. Og han er ikke i tvivl om, at projektet fortsat både er attraktivt og langtidsholdbart.
”Team Rynkeby har været igennem en kæmpe udvikling, som jeg føler mig enormt privilegeret over at have fået lov til at være med til. Det er vildt at tænke på, at vi, det første år jeg var med, var 40 mennesker, der rejste godt 250.000 kr., og nogle år senere cyklede over 1.000 mennesker ind i Paris,” siger Lars Løkke Rasmussen og tilføjer:
”Det, som Team Rynkeby-projektet kan, er, at det tilbyder, at man kan gøre noget godt for andre, mens man også gør noget godt for sig selv. Man får venskaber og et fantastisk fællesskab, og når det holder (efter 25 år, red.), er det fordi kammeratskab, samvær, motion og det at kigge ud over egen næsetip og gøre noget meningsfuldt for andre er langtidsholdbare værdier.”